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Vélez-Málaga se trouve dans la région andalouse de l’Axarquía, dont elle est la capitale. Elle appartient à la province de Malaga et n’est qu’à 30 kilomètres de la capitale provinciale. Elle compte 70 000 habitants et se situe sur la Costa del Sol, l’une des plus grandes destinations touristiques d’Espagne.
Le climat de la région est subtropical, avec des températures agréables toute l’année, ce qui attire des touristes venus de toute l’Europe. Malgré cela, Vélez-Málaga reste un trésor caché : les visiteurs étrangers y sont peu nombreux et le tourisme est surtout national. Quelques résidents étrangers s’y sont tout de même installés, quelques mois ou toute l’année. Comparée à d’autres régions touristiques, Vélez-Málaga est très paisible et idéale pour ceux qui préfèrent se détendre quelques jours à la plage plutôt que le tourisme de masse et les concentrations d’hôtels. La haute saison est en juillet et en août.
La localité la plus importante et la plus intéressante est Torre del Mar, sur la côte, qui compte 20 000 habitants. C’est l’une des plus belles destinations balnéaires de la Costa del Sol. La plage s’étend sur des kilomètres et elle est très large.
Au centre de Torre del Mar se trouve la promenade maritime, qui court sur plusieurs kilomètres et offre de magnifiques vues sur la Méditerranée. Les vues sur les montagnes de l’intérieur de l’Axarquía, qui protègent la zone des vents froids du nord, sont elles aussi particulièrement charmantes.
Comparé à Torre del Mar, le centre de Vélez-Málaga semble très calme et préservé du tourisme. Vélez-Málaga est une ville ancienne à l’histoire très mouvementée. Sa merveilleuse vieille ville, appelée Barrio de la Villa, mérite une visite approfondie. Elle se distingue par ses ruelles andalouses typiques, étroites et pleines de petits recoins.
Le tourisme est l’une des activités économiques les plus importantes de la commune, mais l’agriculture et la pêche traditionnelles jouent aussi un grand rôle dans l’économie. Le paysage de Vélez-Málaga est parsemé de champs, de serres et d’installations d’irrigation.
De nombreuses légendes circulent sur les origines de Vélez-Málaga. L’histoire mouvementée de l’Andalousie a vu se succéder au pouvoir Phéniciens, Romains et musulmans. Aux abords de la commune, on a fait des découvertes archéologiques de l’époque phénicienne, comme les restes d’une nécropole datant du VIe au IVe siècle av. J.-C., qui se visite.
À l’époque romaine, ce fut aussi une ville très importante. Le secteur de l’actuelle Torre del Mar possédait une fortification destinée à protéger la baie de Vélez, qui servit pendant des siècles de port naturel.
Les musulmans, présents dans la péninsule du VIIIe au XVe siècle, ont joué un rôle fondamental dans le tracé actuel de la commune. Ce fut une époque de bien-être et de richesse, où l’agriculture comme la pêche avaient une grande importance.
Les musulmans utilisèrent et agrandirent la forteresse romaine. L’imposante tour de guet qu’ils construisirent se voyait de très loin et donna son nom à la localité de Torre del Mar.
Vélez-Málaga fut le théâtre de guerres sanglantes. L’une des plus importantes batailles navales de la guerre de Succession d’Espagne eut lieu en 1704 au large des côtes de la commune. La forteresse romano-musulmane fut presque entièrement détruite pendant la guerre d’Indépendance. Un terrible tremblement de terre en 1884 fit le reste, si bien qu’il ne subsiste aujourd’hui que les fondations de la forteresse. Les ruines se visitent et constituent l’une des attractions touristiques les plus intéressantes de la région.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, Vélez-Málaga prit une grande importance dans l’industrie de la région. Elle comptait des sucreries, et la culture de la canne à sucre était la principale activité économique de la commune. Dans les années cinquante du XXe siècle, ce secteur si essentiel s’effondra, et il fallut chercher d’autres sources de revenus. La commune s’ouvrit au tourisme, qui a aujourd’hui remplacé le sucre comme activité économique principale.
Vélez-Málaga ne décevra pas ceux qui ne cherchent pas seulement des vacances au soleil et à la plage, mais s’intéressent aussi à la culture, et surtout ceux qui aiment visiter les églises.
Dans la vieille ville de Vélez-Málaga, ou Barrio de la Villa, se trouvent les édifices historiques, les églises et les musées les plus importants, notamment d’intéressantes constructions de l’époque musulmane.
Le symbole de la commune est le château de Torre del Mar, une forteresse qui domine la mer. Il fut construit par les Romains et agrandi par les musulmans. Malheureusement, le château comme son imposante tour, qui a donné son nom à Torre del Mar, ont été détruits ; seules les ruines se visitent.
L’ancienne nécropole, l’une des découvertes les plus importantes de la culture phénicienne, mérite également une visite.
L’une des églises les plus importantes et les plus intéressantes de la vieille ville est celle de Santa María de la Encarnación, l’une des plus anciennes de la province et la première de Vélez-Málaga. C’est un magnifique exemple d’art mudéjar, le style architectural né de l’introduction d’éléments musulmans dans les constructions chrétiennes après la Reconquête.
La Casa Cervantes et le palais du Marqués de Beniel sont d’autres exemples remarquables de l’art mudéjar. Le plafond à caissons de ce dernier, qui accueille aujourd’hui des services municipaux, est impressionnant.
Parmi les autres monuments importants de Vélez-Málaga figurent l’église de Nuestra Señora de la Encarnación, du XVe siècle, et celle de Nuestra Señora de los Remedios, du XVIIe siècle, de style baroque. L’hôtel de ville du XVIe siècle est un exemple d’architecture Renaissance. Il est également intéressant de visiter l’hôpital de San Marcos, fondé par des moines catholiques en 1487.
La commune prévoit actuellement de restaurer les anciennes sucreries de canne encore debout pour les transformer en musées.
Plages à Vélez-Málaga
La commune de Vélez-Málaga est en bord de mer et compte 20 km de côte. Bien qu’il n’y ait pas de plage dans la ville du même nom, chef-lieu de la commune, ceux qui veulent se baigner n’ont qu’à se rendre à Torre del Mar, qui en fait partie.
La promenade maritime de Torre del Mar longe la côte sur plusieurs kilomètres. La plage est grande et large : environ 4 km de long et entre 30 et 50 mètres de large, avec un sable volcanique sombre et très fin. Les vagues sont modérées, ce qui la rend idéale pour les familles avec enfants.
Torre del Mar est l’une des plus belles destinations balnéaires de la Costa del Sol, encore méconnue des touristes étrangers. Elle n’est pas aussi bondée que d’autres zones de la Costa del Sol, sauf au mois d’août, pendant les vacances d’été. Mais même alors, il y a de la place pour tout le monde. Quoi qu’il en soit, ceux qui n’aiment pas la foule devraient éviter Torre del Mar au mois d’août.
Le reste de l’année, Torre del Mar est idéale pour passer quelques jours de détente sur cette plage qui semble sans fin et pour se promener le soir. Le phare, qui se dresse au milieu des palmiers, est l’emblème de la plage.
La plage offre de nombreuses possibilités, comme le surf ou la voile. Il y a aussi une petite plage naturiste.
Avec une plage aussi formidable à proximité, nul besoin de chercher plus loin. Sa grande taille permet aux visiteurs d’explorer chaque jour une zone différente. Inutile de chercher d’autres options ou de faire de longs trajets vers d’autres plages : ici, vous ne vous ennuierez pas !
Parmi les plats typiques de la Costa del Sol figurent des spécialités andalouses de poisson et de fruits de mer. Bon nombre des restaurants cités ici mettent l’accent sur la cuisine locale. Comme plats typiques, citons la friture de poisson, les espetos de sardines, l’ajobacalao et le ragoût de courge. Vous trouverez ces plats traditionnels dans de nombreux restaurants typiques comme Sol y Mar, Merco-Velez, Marisquería El Yate ou El Rubio.
Ceux qui préfèrent la viande au poisson seront ravis à la Taberna Barón de Juta, dont la carte met l’accent sur les plats de viande accompagnés de sauces variées et savoureuses. Le restaurant Jose Luis Lucena Barranquero propose aussi de délicieuses spécialités de viande et de poisson. L’Abrasador El Eden, avec sa sensationnelle terrasse, offre un large choix de savoureux plats espagnols. On y insiste beaucoup sur le fait que la viande provient d’animaux élevés localement.
Autres spécialités à goûter à Vélez-Málaga : l’ajoblanco (une sorte de soupe à base d’ail, d’amandes et de raisins) et la soupe à l’ail appelée maimones. Le Mesón los Migueles, qui prépare ces plats traditionnels à merveille, est une bonne adresse.
Pour les tapas, rendez-vous au Casa Paqui Tapas Bar, au Bar Bodega Tapa Rica Cerezal ou chez Doña Tapa.
Outre la cuisine traditionnelle andalouse, on trouve aussi à Vélez une large offre de restaurants internationaux. Au centre commercial El Ingenio, une vingtaine d’établissements proposent des spécialités internationales, des pizzas et sandwichs aux plats californiens, en passant par les tortillas mexicaines. Pour la cuisine mexicaine, il y a aussi le restaurant Caramba.
Les meilleures pizzas de Vélez-Málaga se trouvent à La Mamma, mais El Horno et la pizzeria Cosa Nostra sont aussi très appréciés.
Les amateurs de sucreries pourront goûter les spécialités des religieuses.
Le secteur de Torre del Mar, avec sa promenade maritime, est le premier endroit où se rendent habitants comme touristes qui aiment sortir. La vie y bat son plein et c’est là que se concentrent la plupart des bars, restaurants et discothèques.
Pour les noctambules, le quartier le plus important de Torre del Mar est El Copo, qui s’étend sur environ 500 mètres. Les meilleurs bars et restaurants s’y alignent, et la fête se prolonge jusqu’à six heures du matin dans plus de cent établissements. Il y en a pour tous les goûts : pour les plus fêtards comme pour les amateurs de gastronomie.
Voici une liste de quelques bars de Torre del Mar :
Bar Fernando : un bar typique de Torre del Mar. On y trouve un large choix de poissons frais, de fruits de mer et de salades. Vous pourrez savourer un vin ou une bière en terrasse, avec vue sur la mer.
La Cueva : ce restaurant est une institution pour les habitants et la file d’attente se forme souvent devant la porte. Ici aussi, vous trouverez un grand choix de plats de poisson ainsi que des tapas de fruits de mer.
Bar Negri : ce bar est parfait pour boire quelques bières tranquillement. Le bâtiment a été construit pendant le boom touristique des années soixante et conserve le charme désuet de cette époque.
Dans la vieille ville de Vélez-Málaga aussi, quelques bars valent le détour. L’offre est vaste et le choix difficile. Le mieux est de se laisser porter et de s’imprégner du mode de vie local. Pour n’en citer que quelques-uns, essayez El Rocío, Los Amigos, Old Red Lion ou La Lonja. Amusez-vous bien en découvrant la vie nocturne de Vélez-Málaga !
Comme on l’a vu, Vélez-Málaga ne fait pas partie des communes touristiques classiques d’Andalousie, malgré sa situation géographique. Les visiteurs viennent ici chercher l’essence de l’Espagne, loin des hordes de touristes. C’est pourquoi l’offre hôtelière de Vélez-Málaga, contrairement à d’autres communes de la région, est limitée.
Voici une liste d’hôtels à Vélez-Málaga pour tous les budgets :
Hotel Cortijo Bravo : trois étoiles, installé dans un bâtiment du XIXe siècle en centre-ville. Il dispose d’une piscine extérieure et d’une terrasse avec vue sur les montagnes. Son emplacement tranquille garantit des vacances reposantes.
Hotel Dila : cet hôtel n’a que deux étoiles et l’aménagement des chambres est très simple. Il se trouve dans la vieille ville et constitue un point de départ idéal pour visiter la localité.
Hotel Palacio Blanco : il occupe un ancien palais épiscopal au centre de Vélez-Málaga. C’est un hôtel familial qui mise sur le luxe à prix abordable. Le service attentionné, l’accueil chaleureux et le souci du détail font l’unanimité : chaque client repart satisfait.
Proamar : l’hôtel Proamar, quatre étoiles, est situé à Torre del Mar, près de la plage et non loin du centre. Il dispose d’un bon restaurant, d’une grande piscine et d’un sauna.
Mainake : cet hôtel se trouve lui aussi à Torre del Mar et compte quatre étoiles. Il n’est qu’à cent mètres de la plage et offre donc une vue sur la mer. Il y a aussi une piscine pour ceux qui se lassent de la plage.
Hotel Miraya : cet hôtel deux étoiles de Torre del Mar a moins de deux ans. Il est en front de mer et propose des prix bas à tous ceux qui recherchent animation et proximité de la mer pendant leurs vacances.
Les marchés hebdomadaires sont toujours intéressants pour les touristes, car ils reflètent la vie locale.
Le marché de Torre del Mar a lieu le jeudi. Nous vous recommandons de passer au stand de churros : ce sont les meilleurs que vous puissiez goûter.
C’est aussi le jeudi qu’a lieu le marché de Vélez-Málaga, davantage destiné aux habitants, avec des produits donc moins chers.
Par ailleurs, la mode espagnole occupe une place de premier plan en Europe, avec des marques comme Zara ou Mango qui ont conquis le marché international. Le pays offre donc de nombreuses possibilités de shopping.
À Vélez-Málaga, vous trouverez ce que vous cherchez : le shopping y vaut vraiment la peine ! Le centre commercial El Ingenio, déjà mentionné, est idéal pour une journée de shopping avec une centaine de boutiques. Il est situé juste en face du parc aquatique Aqua Velis, entre le centre de Vélez-Málaga et Torre del Mar, et ouvre tous les jours de 10 h à 22 h.
Bien sûr, vous trouverez aussi des boutiques dans le centre de Vélez-Málaga. Autour de l’église de San Juan Bautista se trouvent de nombreux petits commerces de mode féminine, ainsi que des boutiques d’artisanat, de bijoux fantaisie et de montres. Sur l’Avenida Juan Carlos I, à quelques minutes à pied, vous en trouverez d’autres ; mais si vous voulez jouer la sécurité, restez dans le centre de Vélez-Málaga pour combiner shopping et visite d’un monument.
Vous pouvez aussi faire du shopping à Torre del Mar ! La plupart des boutiques se trouvent sur la promenade maritime ou aux alentours. Outre les chaînes connues et les petits commerces, vous y trouverez des boutiques de bijoux fantaisie, d’artisanat, de chaussures et de cadeaux.
Vélez-Málaga est située en bord de mer, possède un port de plaisance et offre d’innombrables possibilités de sports de plage. Ceux à qui la mer ne suffit pas pourront passer une excellente journée au parc aquatique de Torre del Mar, Aqua Velis, qui propose des toboggans de différentes tailles pour amuser toute la famille.
Malgré toutes ces possibilités pour les amoureux de l’eau, ceux qui préfèrent garder les pieds au sec ne s’ennuieront pas non plus à Vélez-Málaga.
Nous vous recommandons surtout le marché d’été de la promenade maritime de Torre del Mar, dont les stands restent ouverts jusqu’à trois heures du matin. Pour les amateurs de sensations fortes, les combats de coqs traditionnels en plein air ont encore lieu.
Pour ceux qui ont simplement envie d’une bonne séance de cinéma, il y a le multiplexe moderne du centre commercial El Ingenio. À Torre del Mar se trouve le Teatro del Carmen, installé dans un ancien couvent, qui se visite en dehors des représentations.
Pour vivre de près les fêtes traditionnelles, rendez-vous à la Real Feria de San Miguel, entre fin septembre et début octobre, en l’honneur du saint patron de la localité. On y chante et on y boit jour et nuit, avec des spectacles de chorales et de groupes, des jeux, des concours, des ateliers pour enfants et un festival de danses régionales. La grande attraction de la feria reste toutefois le marché, avec une cinquantaine de stands
Autre fête importante de Vélez-Málaga : la Feria de Santa Ana y Santiago, en juillet. Les célébrations durent elles aussi plusieurs jours, avec une multitude d’activités pour animer la fête. Le point culminant est la procession de la Virgen del Carmen et la foire-exposition sur la promenade maritime.
Il y a bien d’autres fêtes tout au long de l’année, vous avez donc de grandes chances d’assister à l’une d’elles.
