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Álora est un autre charmant village blanc de la province de Malaga. Si vous faites partie de ceux que fascinent l’histoire médiévale légendaire, ses vestiges et ses objets, l’une des principales attractions de la ville vous surprendra : perché au sommet d’une colline et dominant les maisons blanchies à la chaux du village se dresse un magnifique château au passé historique.
Tout aussi impressionnante est l’église de Nuestra Señora de la Encarnación, l’une des plus grandes églises de la province, dont la construction a duré 100 ans. Les petites rues en pente du village et l’architecture blanche qui l’entoure, avec les montagnes en toile de fond escarpée, ne peuvent que provoquer un sentiment d’euphorie jamais ressenti auparavant.
Le paysage autour de la ville est absolument spectaculaire. Depuis les hauteurs, on jouit d’une vue splendide sur tout le bassin du Guadalhorce, le principal fleuve de la province. On trouve également à proximité deux impressionnants lacs artificiels, qui servent de réservoirs.
Depuis Malaga, où vous atterrirez probablement en avion, vous pouvez rejoindre les rues sinueuses d’Álora en train ou par de grands axes routiers larges et bien entretenus, notamment l’Autovía del Guadalhorce, également appelée A-357.
Malaga, la capitale de la province, n’est qu’à une quarantaine de kilomètres (soit moins d’une heure de trajet). Toutefois, si vous souhaitez prendre davantage le temps d’explorer Álora et ses environs, vous trouverez à proximité de nombreux hôtels ruraux, locations de vacances et B&B.
Parmi les activités de plein air figurent le vélo, la randonnée, l’équitation, le rafting ou, pour les âmes d’artiste, la peinture et la photographie. Le relief et le paysage rendront chacune de ces activités particulièrement agréable.
Si vous souhaitez vous détendre le soir, vous trouverez quelques restaurants et bars dans la ville même, ainsi qu’une discothèque près de Pizarra. Sachez que la plupart des plats locaux sont typiquement méditerranéens : attendez-vous donc à trouver olives, amandes et agrumes parmi les principaux ingrédients.
Les artisans d’Álora sont surtout connus pour leurs castagnettes, un petit instrument de percussion à main qui accompagne souvent la musique espagnole. Vous reconnaîtrez leur claquement lors des danses traditionnelles espagnoles.
Les villes de la province de Malaga, témoins de la résistance arabe face aux forces chrétiennes pendant la Reconquista au Moyen Âge, ont toutes un passé historique. Mais les habitants d’Álora et leur robuste château ont une histoire encore plus impressionnante à raconter.
L’histoire d’Álora remonte à la préhistoire, comme en témoignent les vestiges retrouvés dans certaines grottes de la province de Malaga.
À leur arrivée, les Phéniciens construisirent un château au sommet de leur village pour renforcer leurs défenses contre d’éventuels envahisseurs. Avec l’arrivée des Romains, le château fut agrandi et l’on bâtit autour de lui un municipe, la deuxième catégorie la plus élevée de villes romaines. Une inscription portant ce nom, datant de 79 av. J.-C., est encore visible aujourd’hui.
Il est vrai que, pendant des siècles de Reconquista, les chrétiens eurent bien du mal à franchir ces murailles. La Reconquista désigne cette longue période (environ 800 ans) au cours de laquelle les royaumes chrétiens de la péninsule Ibérique tentèrent, et finirent par réussir, d’expulser les Maures des terres ibériques.
Ailleurs dans la province de Malaga, de nombreux villages occupés par les Maures (même ceux dotés de forteresses) furent pris facilement et leurs châteaux incendiés. Mais dans certaines villes, la résistance fut particulièrement acharnée. Álora en faisait partie.
Assaut après assaut, les forces chrétiennes échouèrent. Ce n’est qu’en 1484, après neuf jours d’intenses combats, que les murailles du château d’Álora finirent par céder. Aujourd’hui, il reste de la résistance maure la porte décorative en acier et le belvédère.
Comme il était d’usage à l’époque, où l’on démolissait les édifices musulmans pour élever à leur place des édifices chrétiens, l’un des monuments les plus impressionnants de la province de Malaga, l’église de Nuestra Señora de la Encarnación, fut construit sur la mosquée de la ville. Il fallut pratiquement un siècle (de 1600 à 1699) pour achever l’ensemble de l’édifice.
Aujourd’hui encore, les visiteurs restent émerveillés par l’architecture majestueuse de l’église. Le château et l’église sont si étroitement liés à l’histoire d’Álora qu’une visite ne serait pas complète sans passer un moment entre leurs murs.
S’il y a très peu de musées à Álora, vous y trouverez à coup sûr de nombreux monuments et lieux d’une grande valeur historique. Voici les monuments et musées les plus importants d’Álora :
-Le château d’Álora : ce château fut construit à l’origine par les Phéniciens, puis agrandi par les Romains. Il date de 79 av. J.-C.
Il fut ensuite occupé par les Wisigoths, puis par les Maures et enfin par les chrétiens de la Reconquista, chacun améliorant les fortifications des occupants précédents.
-Église de Nuestra Señora de la Encarnación : ce monument est surtout connu pour avoir été construit sur une période d’environ 100 ans. Heureusement, ses magnifiques caractéristiques justifient amplement le temps qu’il a fallu pour l’achever.
-Église du couvent de Nuestra Señora de Flores - situé à environ 2 km du cœur de la ville, ce couvent offre une vue magnifique sur le paysage pittoresque d’Álora. L’un des points forts de l’église du couvent est sa nef menant à un maître-autel de style baroque orné de stucs raffinés et d’une image de la Virgen de Flores.
-Cruz del Humilladero - il ne s’agit que d’un petit édifice proche du couvent mentionné ci-dessus. Pourtant, ce qu’il renferme est très important pour l’histoire de la ville : il commémore la remise symbolique des clés de la ville par son dernier chef arabe aux Rois catholiques en 1484.
-Musée d’Álora Rafael Leria - vous pourrez y en apprendre davantage sur l’histoire de la ville et les arts locaux. Ce musée, qui abrite de nombreux objets archéologiques, se trouve près de l’église de Nuestra Señora de la Encarnación.
À Álora, les divertissements prennent la forme de célébrations, de fêtes et d’événements sportifs, agréables à regarder, ainsi que d’activités de plein air et en intérieur, agréables à pratiquer. Jetons un œil à quelques-uns d’entre eux.
Village espagnol typique, Álora compte de nombreuses célébrations et fêtes : le carnaval en février, les Cruces de Mayo en mai, le Festival de Cante Grande en juillet ou en août, la Romería de la Virgen de Flores (pèlerinage de la Vierge des Fleurs) en septembre, et diverses fêtes populaires organisées les autres mois. Une feria annuelle, qui dure généralement 4 jours, se tient également chaque mois d’août.
L’une des fêtes les plus importantes du christianisme est observée avec la plus grande solennité par les habitants d’Álora. Elle commence le dimanche des Rameaux, une célébration marquée par la bénédiction et le défilé des palmes, qui commémore l’entrée de Jésus de Nazareth à Jérusalem.
Le Vendredi saint, qui fait également partie de la Semaine sainte, les rues d’Álora deviennent silencieuses et l’atmosphère se fait recueillie. Il s’agit de commémorer la mort de Jésus. Une procession a lieu pendant la journée, à laquelle participent pratiquement tous les habitants de la ville.
À l’aube du dimanche de Pâques, la douleur laisse place à la joie et les habitants célèbrent la résurrection de Jésus.
Parmi les événements sportifs populaires organisés dans la ville figurent les tournois de basket 3x3 et les compétitions de natation. Les habitants participent aussi à d’autres tournois : tennis de table, mini-tennis, badminton, volley-ball 3x3 et football pour enfants.
Si vous aimez le plein air, vous adorerez ce qu’Álora a à offrir. Les environs sont idéaux pour le VTT, le vélo, la randonnée, le camping, la marche et (dans certaines zones voisines) l’escalade. Qui a dit qu’il fallait faire travailler ses muscles pour profiter de la nature autour d’Álora ? Vous pouvez aussi emporter votre appareil photo et immortaliser les paysages impressionnants, en ville comme aux alentours.
Quand la journée touche à sa fin, vous pouvez vous offrir un repas copieux dans les restaurants de la ville, puis rejoindre les bars voisins pour boire un rafraîchissement ou un verre.
La plupart des restaurants d’Álora servent une cuisine espagnole traditionnelle. Attendez-vous donc à trouver sur leurs cartes : tortilla de pommes de terre, paella, ragoûts, charcuterie, chorizo, migas, fromage et jambon serrano. Voici quelques-uns des établissements les plus fréquentés de la ville :
-Restaurante Venta Los Conejitos - en parcourant la Ctra. Carratraca, km 5, repérez les arbustes bien taillés en forme de dôme qui décorent l’entrée : vous ne pourrez pas le manquer. Le restaurant Venta Los Conejitos, au décor rustique, dispose de grandes salles climatisées pouvant accueillir mariages, repas, communions, baptêmes et presque tout type de célébration.
Les propriétaires sont exigeants sur la qualité : l’établissement est d’ailleurs certifié ISO 9001: 2000. Vous pourrez y savourer une cuisine traditionnelle et un choix de grillades. À l’extérieur, vous et vos enfants serez ravis de découvrir des cascades, des jardins et une aire de jeux. L’immense parking peut accueillir environ 250 voitures.
-Bar Los Caballos : cet endroit est extrêmement prisé des habitants et il est souvent bondé le week-end, ce qui en dit long sur la cuisine servie. Si les gens du coin l’apprécient, c’est forcément bon. Attendez-vous dans ce cas à une cuisine traditionnelle.
Si vous recherchez une ambiance détendue où il n’est pas nécessaire de s’habiller, empruntez la Carretera de Málaga. Vous le trouverez avant d’arriver à la calle de los Olivares en allant vers le nord.
- Bar à tapas et restaurant Casa de Correos : situé calle de Santa Ana, au cœur d’Álora, ce restaurant et bar à tapas propose une excellente cuisine espagnole traditionnelle ainsi qu’une bonne sélection de plats internationaux.
À certaines dates de l’année, l’établissement accueille des expositions d’artistes locaux. Si vous ne pouvez pas passer une journée sans Internet, vous allez adorer cet endroit : vous pouvez vous connecter grâce à son Wi-Fi et partager vos découvertes d’Álora sur Facebook en attendant votre plat.
Autres restaurants très recommandés à Álora : le Restaurante La Casa Del Abuelo, calle de Veracruz ; Candela Restaurante, près de la calle de la Parra ; et le Restaurante Casa Abilio.
La plupart des restaurants d’Álora que nous mentionnons se trouvent à quelques pas les uns des autres.
Après une journée passée à visiter les sites touristiques, à assister aux célébrations et aux fêtes ou à profiter de la nature, vous aurez peut-être envie de retrouver vos amis autour d’un rafraîchissement, d’un verre de vin, d’une bière, d’un gin, d’un rhum, etc., en faisant la tournée des nombreux pubs et bars d’Álora.
En plein centre-ville, vous aurez l’embarras du choix. Le grand avantage de leur emplacement est qu’ils se trouvent à quelques pas de plusieurs hôtels également situés là, comme l’Hostal Duran, la Casa Andaluza Albero et le Don Pedro.
Parmi les bars situés à proximité de ces trois établissements, on trouve :
-Bar Bernabé, calle de Veracruz ; le Restaurante Casa Abilio, à une rue seulement du Bernabé, dans une rue qui croise la calle de Juan Naranjo et la calle de las Erillas ; Casa de Carreos Tapas Bar & Restaurant, calle de Sta Ana ; le Bar Central, Plaza de la Fuente Arriba ; Los Caballos, calle de Málaga ; et La Taberna de Martin, calle la Rampa, près de la calle de las Chozuelas.
Dans la partie nord de la ville se trouve le Bar Lodantonio, le long de Trasera Chozuela.
Autres bars à Álora : la pizzeria « The Pelli », le Restaurante La Molina, Sol del Río et Don Joaquin Grill-Inn.
-Parmi les pubs d’Álora : Kuestezita, à Puente de la Cabeza ; le Pub Zalero et le Pub Kassel, avenida Pablo Ruiz Picasso ; La Posada, près de Rosales ; La Paraita, près de Carmona ; Disco M-3 et Pub Vicen, près de la route de Valle de Abdalajís ; et Grizzly, sur la route de Malaga.
Si vous souhaitez décompresser tôt, disons en fin d’après-midi, nous vous recommandons les bars à tapas de la ville, spécialisés dans ces délicieuses bouchées espagnoles. Comme partout ailleurs dans la province de Malaga, les rues en sont parsemées : impossible de les manquer.
Certains pubs et bars d’Álora servent aussi des tapas en guise d’apéritif. Elles regorgent d’ingrédients comme les piments, les tomates, le maïs, les pommes de terre, les haricots, les amandes, les olives, les fromages et les agrumes, qui leur donnent leur mélange caractéristique de saveurs sucrées, amères et salées.
Le charme des sites historiques de la ville, en particulier le château et l’église de Nuestra Señora de la Encarnación, attire un flux constant de visiteurs dans les rues d’Álora. Hôtels, B & B et locations d’appartements avec cuisine ont saisi l’occasion de s’installer dans ce village de montagne. Voici quelques établissements où séjourner lors de votre visite à Álora.
-Hostel Duran : dans une rue étroite appelée calle de la Parra, vous trouverez un hôtel accueillant dont le style s’accorde avec le reste de l’architecture d’un village blanc typique, c’est-à-dire un blanc rustique.
La réception est ouverte 24 h/24, vous pouvez donc aller et venir à votre guise. Un garage vous permet de vous garer sans craindre de bloquer la rue étroite.
-Fuegoblanco hôtel rural : à l’écart du centre, au nord, se trouve ce petit hôtel rural avec une vue fantastique sur la campagne. Une piscine extérieure vous permet de vous détendre après une journée bien remplie au grand air.
Les visiteurs trouvent la cuisine fantastique et les portions adaptées aux gros appétits.
Entouré de vergers de citronniers et d’orangers, vous vous réveillerez avec l’envie de sortir. L’endroit est un point de départ idéal pour une randonnée dans les collines environnantes ou une excursion vers les sites touristiques de la ville.
-Casa Domingo - autre adresse en dehors du centre, cette fois au sud, Casa Domingo est un bon bed and breakfast, parfait pour ceux qui recherchent le calme et la tranquillité. Il dispose d’une piscine extérieure et d’un accès à Internet, et les hôtes parlent anglais ainsi que de nombreuses autres langues européennes.
-El Azul Guesthouse : cette charmante maison d’hôtes 2 étoiles se situe à un peu plus d’1 km du centre-ville, à un emplacement stratégique près de la gare de trains de banlieue. Vous pourrez donc facilement vous rendre à Malaga et dans les villes voisines.
-Casa Andaluza Albero : située dans l’une des rues les plus fréquentées du cœur d’Álora, cette demeure andalouse restaurée vous permettra d’accéder facilement à tous les sites touristiques, commerces et restaurants. L’établissement dispose de sa propre supérette, d’un jardin, d’une cave, d’un espace barbecue et d’une terrasse.
Vous cherchez des magasins pour acheter des produits alimentaires, de l’équipement et des vêtements de plein air, des médicaments, des produits de boulangerie, des en-cas et autres ? Voici une sélection variée de boutiques pour répondre à vos besoins d’achats à Álora :
-Mercadona : pour vos courses, nous vous recommandons ce magasin de la célèbre chaîne de supermarchés Mercadona. Vous y trouverez des produits d’hygiène, de la viande, du poisson, des surgelés, des légumes, des fruits et bien plus encore. Le magasin d’Álora se trouve calle de la Albahaca.
-Aventur El Chorro : au nord, près du hameau d’El Chorro, à environ 25 minutes du centre d’Álora, s’étend un terrain accidenté aux rochers escarpés et aux sentiers pittoresques. Si vous aimez les sports de plein air comme l’escalade, le vélo ou le trekking, vous devez absolument vous y rendre. Inutile d’apporter votre équipement sportif : vous pouvez l’acheter ou le louer chez Aventur El Chorro.
Álora est connue pour fabriquer certains des meilleurs meubles de la province. C’est pourquoi nous vous invitons à visiter quelques-uns des magasins de meubles de la ville. Voici quelques adresses pour commencer : Electromuebles Antonio Baena, calle Atras, et ces trois-là, calle de Veracruz : Muebles Hidalgo, Comercial Rebollo et Lola Decoración.
-El Mimbre - pour un petit-déjeuner espagnol, rien de mieux que du pain frais et une délicieuse tasse de café bien chaud. Pour le pain, nous vous recommandons El Mimbre, avenida de Cervantes. Goûtez son pain de seigle, sa ciabatta, son pain complet et son pan perote, tous préparés avec des produits biologiques.
-Bazar Andalucía : situé avenida Cervantes, près du rond-point, ce magasin comprend une pharmacie et une parfumerie. Vous y trouverez aussi des articles cadeaux.
Carnicería Campisa - également avenida Cervantes, Campisa est l’adresse où trouver de la viande fraîche et de la charcuterie.
-Modas Joaquina Rebollo - sur le Camino Nuevo, vous trouverez cette petite boutique de mode qui propose de belles remises.
-Papeterie - cette boutique se trouve Plaza de la Fuente de Arriba. Vous y trouverez un large choix d’articles en papier et de fournitures de bureau.
